Atrás do bicampeonato na Libertadores, o Palmeiras pegou um grupo "chato" na edição 2019 do torneio. O atual decacampeão brasileiro já sabe que terá pela frente o argentino San Lorenzo, campeão continental em 2014, o colombiano Junior Barranquilla, vice-campeão da última Copa Sul-Americana. O quarto integrante do Grupo F virá da fase prévia da Libertadores e pode definir a "cara" da chave.
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Se for a Universidad de Chile, "La U", o Grupo F fica mais "pesado", com mais um clube tradicional na disputa. Se for o Nacional do Paraguai, vice-campeão da Libertadores em 2014 (perdeu a final justamente para o San Lorenzo), o Palmeiras terá um adversário com pouca torcida e numa viagem mais curta.
Mas as outras três possibilidades implicam viagens longas, de difícil logística: Delfín (que joga em Manta, cidade no litoral do Equador, a 382km da capital Quito), Melgar (de Arequipa, a 2,3 mil metros de altitude, nos Andes peruanos) ou Caracas (na Venezuela, imersa em crise econômica).
O primeiro confronto será entre Delfín-EQU e Nacional-PAR, na chave "E1". O vencedor pegará o Caracas-VEN, no duelo "C7". Paralelamente a isso, enfrentam-se Melgar-PER x Universidad de Chile-CHI, no "C2". Só então teremos o confronto entre "C2" e "C7", com a definição do quarto integrante do Grupo F, ao lado de Palmeiras, San Lorenzo e Junior Barranquilla. Ficou confuso? Veja abaixo:
San Lorenzo e Junior Barranquilla
O San Lorenzo, famoso no Brasil como "o time do Papa Francisco", tem, empatado com o Racing, a quarta maior torcida da Argentina, atrás de Boca Juniors, River Plate e Independiente. Tem 15 títulos nacionais, um da Libertadores (2014), um da Sul-Americana (2002) e um da extinta Copa Mercosul (2001).
No elenco atual, comandado pelo técnico Jorge Almirón, destacam-se o ex-palmeirense Pablo Mouche, o centroavante Nicolás Blandi e os veteranos zagueiros Gonzalo Rodríguez (34 anos, ex-Villarreal e Fiorentina) e Fabricio Coloccini (36 anos, dez deles no Newcastle). O goleiro também já é bem rodado: Sebastián Alberto Torrico, 38 anos, remanescente do time que foi campeão da Libertadores em 2014.
Atualmente, o San Lorenzo é apenas o 23º no Campeonato Argentino (que conta com 26 clubes).
Já o Junior Barranquilla é um velho conhecido do Palmeiras, em especial de Miguel Borja – é o time do coração do colombiano, que participou do sorteio dos grupos da Libertadores no Paraguai e caiu na gargalhada ao ver que o clube estará novamente no caminho alviverde.
Na Libertadores-2018, o Palmeiras enfrentou duas vezes o Junior e ganhou ambas. A primeira, na Colômbia, terminou 3 a 0, depois que o time local teve um jogador expulso logo no início, com dois gols de Bruno Henrique e um de Borja. A segunda, na volta, foi 3 a 1 e revelou-se "traiçoeira" – o resultado eliminou o Junior Barranquilla e classificou o Boca Juniors, que depois, nas semifinais, acabou despachando o Palmeiras.
Na semana passada, o Junior Barranquilla perdeu a final da Copa Sul-Americana para o Athletico Paranaense nos pênaltis. O jogador mais famoso é o atacante Teo Gutiérrez, que está com 33 anos e tem passagens por River Plate, Rosário Central e Sporting de Lisboa.
No último domingo, o Junior Barranquilla faturou o título do Clausura na Colômbia, superando o Independiente de Medellín na final – venceu o primeiro jogo por 4 a 1 e perdeu o segundo por 3 a 1.
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