Em 2009, James Rodríguez foi rejeitado pelo Verdão por ser gordo

Ex-auxiliar-técnico do Palmeiras, Jorginho lembra que não recomendou a contratação do meia porque, além de caro, ele era uma "bolinha"

James Rodriguez, craque do Real Madrid, esteve na mira do Verdão em 2009 (Foto: Agência AP)



James Rodríguez, destaque da Colômbia na Copa do Mundo e reforço do Real Madrid, poderia ter sido jogador do Palmeiras. Em 2009, o camisa 10, então no Banfield, da Argentina, esteve na mira do Verdão – ele foi recomentado por um olheiro do clube e observado pelo então auxiliar-técnico Jorginho.



Com 18 anos na época, Rodríguez já valia muito, segundo Jorginho. Mas, além do preço salgado, o treinador explica que não recomendou ao Palmeiras a contratação porque o jogador estava acima do peso.



- Vi apenas um jogo do Banfield, e ele foi trocado no intervalo. Tinha 17, 18 anos e era uma bolinha - afirma Jorginho, em entrevista ao site "espn.com.br".



Jorginho era auxiliar de Muricy Ramalho no Palmeiras. Uma de suas atribuições era observar atletas que poderiam vir a interessar ao clube, sobretudo jovens jogadores. Na ocasião, o Verdão vinha encontrando dificuldades para formar o time sub-20 que disputaria a Copa São Paulo de 2000. Então, resolveu dar um giro pela Argentina atrás de "matéria-prima".



- Um rapaz que estava me auxiliando me levou para ver o James. Ele não jogava no meio, talvez por ser novo e estar subindo. Fazia o papel do atacante pela direita - lembra.



Um ano depois, o meia seria contratado pelo Porto, de Portugal. Mesmo ao ver que o meia se tornou um grande jogador, Jorginho diz que não se arrepende por não tê-lo recomendado.



- Ele não era barato. Devia valer US$ 5 milhões na época.

Ninguém em sã consciência iria recomendar pagar isso por um jogador tão jovem. Não daria para arriscar com tanto dinheiro. Nessa idade, é fácil demais se equivocar - diz.



James Rodríguez estará em ação nesta sexta-feira à noite, em Miami, entre a Colômbia enfrenta o Brasil, a partir das 22h (horário de Brasília), em amistoso.