Na noite da última quinta-feira, o treinador acabou usando a expressão "isto não é um time de índios" ao analisar a organização de sua equipe. Assim, citou o "time de índios" para se referir ao que seria sem organização. "[...] porque isto não é uma equipe de índios, há uma organização. Dentro dessa organização há liberdade para criarem. Há princípios de jogo que temos e um deles é o equilíbrio. O Aníbal é esse pêndulo. Não só tem como tarefa dar a primeira cobertura, mas ligar jogo e colocar a equipe para jogar. Isso que esperamos. O próprio Veiga e Dudu. Há princípios que têm que seguir. Tenho que concordar que o Aníbal é uma peça que se encaixa no nosso quebra-cabeça", disse na ocasião.

Ainda na noite de quinta-feira, horas depois da fala, Abel já havia se posicionado, mas através da assessoria de imprensa do Palmeiras revelando que "não teve intenção de ofender alguém e que somente utilizou uma expressão comum no futebol". "Vivo e trabalho no Brasil desde 2020 e tenho profundo respeito por todos os brasileiros. As pessoas já conhecem o meu caráter, as minhas condutas e as minhas ações sociais. Sabem também que eu repudio por completo toda forma de preconceito", declarou o treinador.