Neste domingo (14), a Colômbia busca seu 2º título de Copa América na final contra a Argentina , às 21h (de Brasília), no Hard Rock Stadium, em Miami. Para conquistar o sonhado troféu, os Cafeteros contam com mais uma partida inspirada do meio-campista Richard Ríos , do Palmeiras , que vem sendo um dos grandes destaques do torneio ao lado do meia James Rodríguez .
Como muitos já sabem, Richard jogou futsal até os 18 anos e chegou ao futebol brasileiro após impressionar um olheiro do Flamengo que o viu disputando o Sul-Americano sub-20 da modalidade no Rio de Janeiro, em 2018. Ríos, porém, pouco jogou com a camisa rubro-negra: apenas sete jogos pelo elenco profissional do clube da Gávea entre 2020 e 2021. Foi emprestado ao Mazatlán , do México, onde sofreu uma grave lesão no joelho e ficou sete meses sem jogar. Sem ser comprado pelos mexicanos, voltou ao Flamengo e ficou sem contrato em agosto de 2022, quando acertou com o Guarani , time do interior de São Paulo. Mal sabia Richard, porém, que outro grande clube do futebol brasileiro monitorava seu futebol com bastante atenção: o Palmeiras. Após disputar Série B e Paulistão com o Bugre, o volante chegou ao Palestra Itália em março de 2023, ganhando de cara a confiança do técnico Abel Ferreira .
Foram 53 partidas logo em sua 1ª temporada, com o colombiano fechando o ano como um dos atletas que mais entrou em campo no elenco. Em 2024, com as seguidas lesões de Zé Rafael , Ríos ganhou ainda mais protagonismo, sendo um dos grandes nomes do plantel no ano até sua convocação para a Copa América, torneio em que seguiu se destacando com a camisa cafetera .

Para entender como foi o processo que levou o Palmeiras à contratação de Richard, a ESPN ouviu diversas pessoas da equipe alviverde e montou uma linha do tempo do negócio, indo desde as primeiras observações até o acerto final com o hoje titular da Colômbia. Confira abaixo : A história entre Palmeiras e Richard Ríos 27 de setembro de 2020 Segundo fontes, o Verdão começou a observar Richard Ríos com bastante atenção a partir da 12ª rodada do Brasileirão 2020.
Na ocasião, o volante ainda era considerado um jogador da base do Flamengo, que teve que relacionar vários garotos para a partida contra o Alviverde, já que grande parte do plantel rubro-negro estava impedida de jogar por contaminação pela COVID-19. Assim, os analistas do Palmeiras entraram em cena e montaram um relatório sobre vários jovens flamenguistas, de forma a municiar a comissão técnica de Vanderlei Luxemburgo com informações sobre os rivais. No documento, apareciam nomes como o do goleiro Hugo Souza, dos zagueiros Natan e Otávio, do atacante Lázaro e... Do meio-campista Richard Ríos. O colombiano, que havia feito sua estreia pelo profissional contra o Vasco, em janeiro, pelo Campeonato Carioca, acabou entrando na parte final do 2º tempo e ajudou o Flamengo a segurar um heroico empate por 1 a 1 no Allianz Parque, mesmo com o time todo remendado. Começou, assim, o "flerte" palmeirense com Ríos. 4 de agosto de 2022 Considerado um dos pontos centrais do Palmeiras atualmente, o Departamento de Análise de Mercado monitora campeonatos pelo Brasil e pelo resto do mundo para encontrar atletas que se encaixem no perfil esportivo do clube.

Durante monitoramentos, Richard Ríos voltou a chamar a atenção ao ser contratado pelo Guarani, em 4 de agosto de 2022, e realizar uma excelente Série B com o Bugre, apesar de ter chegado já na reta final do campeonato. 1º de março de 2023 O meio-campista Eduard Atuesta sofreu grave lesão no joelho durante um treinamento do Palmeiras. Após realização de exames, foi constatada a ruptura no ligamento cruzado anterior do joelho direito do atleta , que passou por cirurgia. Com isso, a diretoria alviverde acionou o Departamento de Análise de Mercado e pediu a indicação de nomes para a vaga de Atuesta. 5 de março de 2023 Guarani e Palmeiras se enfrentaram pela fase de grupos do Campeonato Paulista, com Richard Ríos sendo titular e tendo grande atuação no duelo. Em sua coletiva pós-jogo, o técnico Abel Ferreira fez elogios públicos ao meio-campista colombiano, principalmente por sua intensidade em campo.
Depois disso, o Departamento de Análise de Mercado preparou um relatório minucioso para ser apresentado ao treinador português sobre Ríos. No documento, foram elencadas diferentes virtudes do atleta, como força física, capacidade de preencher os espaços do campo, qualidade técnica e mudança de ritmo do jogo. Abel e sua comissão deram o "OK" para a negociação seguir, e as engrenagens começaram a girar. 22 de março de 2023 O Palmeiras se aprofundou nas negociações com Richard no final de março de 2023 , principalmente porque as condições eram bastante favoráveis. Como Ríos tinha contrato com o Guarani só até o final de novembro daquele ano, ele tinha a opção de assinar um pré-contrato com qualquer equipe a partir de junho. Desta forma, o Bugre optou por não bater o pé e aceitou os temos dos palestrinos.

No final das contas, o clube do Allianz Parque adquiriu 60% dos direitos do colombiano por apenas R$ 6 milhões . Richard foi anunciado oficialmente pelo Palmeiras em 28 de março de 2023, sendo campeão brasileiro no mesmo ano e registrando 3 gols e 1 assistência. Case de sucesso faz Palmeiras repetir a dose A contratação de Richard Ríos é considerada um case de sucesso no Palmeiras, principalmente pelo retorno esportivo imediato dado pelo colombiano. Segundo Guilherme Dias , analista de mercado do Verdão, os monitoramentos iniciais do volante mostraram que se tratava de um atleta que ainda estava longe de alcançar todo o seu potencial. Até por isso, a contratação foi indicada de forma que o jogador pudesse evoluir ainda mais nas mãos de Abel Ferreira e sua comissão. "Como sempre fazemos com todos os atletas, estudamos a fundo as características do Richard com o objetivo de entender se ele poderia ou não suprir a necessidade que a nossa comissão técnica tinha naquele momento. Concluímos que se tratava de um jovem promissor, com grande potencial de desenvolvimento e que ainda estava longe de atingir o seu teto", salientou Dias, à ESPN .

"Tínhamos segurança de que, nas mãos de uma comissão técnica competente como a do Palmeiras e dentro de um contexto favorável, ele conseguiria se desenvolver ainda mais e poderia nos ajudar bastante", complementou. A opinião é similar à do técnico Néstor Lorenzo , da seleção da Colômbia. Em coletiva recente, o treinador foi questionado pela ESPN sobre Richard Ríos e fez enormes elogios ao jogador . "Richard não 'bateu no teto' ainda. Tem muito a crescer, a aprender e a melhorar para entregar ainda mais do que já entrega hoje à equipe. Creio que será um jogador de elite (mundial) se seguir nesse caminho", exaltou. "Ele dá um pouco de tudo à equipe: joga com bola, marca, faz rupturas, conduz a bola adiante, é bom no jogo aéreo, tem arremate de longa distância. É um jogador que pode ser muito útil para qualquer equipe. Por isso ele está aonde está hoje", acrescentou. Até por conta disso, e já pensando nas propostas que deve receber por Richard em um futuro breve, o Verdão optou por exercer opção de compra prevista no contrato e arrematou mais 10% dos direitos do colombiano por R$ 1,5 milhão neste ano.

O case de Ríos ainda fez o Palmeiras "repetir a dose" nesta temporada, apostando em uma fórmula parecida. Foi apostando no mesmo princípio de análise de mercado que o Verdão adquiriu o meia Rômulo , destaque do Novorizontino , logo após o Campeonato Paulista - a contratação foi anunciada em 20 de fevereiro , com o atleta se juntando aos alviverdes depois do Estadual. As condições do negócio, aliás, foram bem similares às de Richard Ríos, com o Alviverde pagando pouco mais de R$ 6 milhões por 70% dos direitos de Rômulo.