Dentro de campo, os times protagonizaram dois grandes jogos em 2023. O primeiro deles aconteceu na 12ª rodada daquele Brasileirão no Allianz Parque. O cenário era semelhante com o atual. O Glorioso chegou para a partida com 27 pontos na liderança, seguido pelo Verdão, que tinha 22 naquele momento. A vitória por 1 a 0, com golaço de Tiquinho Soares, consolidou a equipe carioca como postulante ao título da última temporada. O reencontro aconteceu no dia 1º de novembro, data marcada intensamente na memória dos palmeirenses e botafoguenses. O jogaço no Estádio Nilton Santos terminou com uma vitória por 4 a 3 dos paulistas de virada, depois de ir para o intervalo perdendo por 3 a 0. Foi justamente o que aconteceu em campo que deu início às polêmicas fora dos gramados que continuaram pelos meses seguintes.

A perda da liderança e, consequentemente, do título do Brasileirão foi seguida pela publicação de relatórios da empresa francesa Good Game!, que analisa arbitragem e movimentações de jogadores por meio da inteligência artificial, apontando que o Botafogo deveria ter 21 pontos a mais que o Palmeiras na competição . Dias depois o Verdão confirmou o título brasileiro com um empate por 1 a 1 com o Cruzeiro no Mineirão. Entre as postagens que celebravam os heróis do título, provocações ao adversário na disputa por causa dos dossiês.

Já em 2024, Textor afirmou em entrevista ao "Canal do Medeiros" ter provas de que os campeonatos de 2023 e 2022 foram manipulados para o Palmeiras. – Ano passado foi turbulento. Não vou deixar o que aconteceu ano passado passar batido. Estamos em uma nova temporada. Temos provas pesadas, 100% confirmadas de que o Palmeiras vem sendo beneficiado por manipulação de resultados por pelo menos duas temporadas. Desculpe se isso vai criar barulho, mas tenho provas, vou mandar aos procuradores. Estou aqui para defender a honra do meu clube. Posso prometer a vocês que ninguém vai mexer nas nossas partidas desse ano – afirmou.

A disputa extracampo entre os gestores foi parar nos tribunais. Primeiro pelo lado de Leila. Os palmeirenses prometeram, em nota oficial, acionar Textor para que ele "responda pelas declarações irresponsáveis e levianas que, recorrentemente, têm envolvido o nome do atual bicampeão brasileiro". – Se pensarem bem, minhas declarações não são fortes. Eu falo a verdade. No futebol é difícil alguém chegar e falar a verdade. É simples. Não é forte. É aquele negócio filosófico, isso é Nietzsche: “o quanto de verdade vocês suportam ouvir". Eu falo a verdade. Quem é John Textor? É a vergonha do futebol brasileiro, um fanfarrão que tem que ser punido exemplarmente – declarou Leila na premiação do Campeonato Paulista.

Além da disputa direta pelo título do Brasileirão em 2024, Botafogo e Palmeiras tem outro encontro marcado em pouco menos de um mês. Eles se enfrentam nas oitavas de final da Conmebol Libertadores. Os paulistas têm a vantagem de decidir no Allianz Parque por terem feito melhor campanha na primeira fase. Os jogos acontecem dia dia 14/08 no Rio de Janeiro, e dia 21/08 em São Paulo. Ambos às 21h30, com transmissão da Globo. Assista: tudo sobre o Botafogo no ge, na Globo e no sportv