SE DESTACANDO! Palmeiras investe em Caio Paulista após lesões e jogador brilha e ganha a posição

Quando Piquerez sofreu a lesão no joelho que deve fazê-lo voltar apenas em 2025, o Palmeiras contatou Alex Sandro. Após a primeira sondagem, o clube decidiu não abrir negociação com o lateral-esquerdo, anunciado semana passada no Flamengo e que também esteve na mira do São Paulo. A escolha foi apostar no elenco, e Caio Paulista assumiu a posição.

Contratado na janela de início de ano após se destacar pelo São Paulo, o lateral-esquerdo vive agora sua maior sequência como titular, e com melhor desempenho. Na vitória de domingo contra o Athletico-PR, foi um dos destaques e quase fez um golaço, em jogada individual. Depois de tanto holofote para acompanhar sua transferência entre rivais, Caio Paulista desembarcou na Academia de Futebol com alta expectativa. O clube pagou quase R$ 20 milhões para contratá-lo. Mas jogando mais vezes como ponta, sua posição de origem, do que como lateral, onde teve melhor desempenho ano passado, o jogador não deslanchou. Com desempenho tímido, chegou a ser terceira opção, atrás de Piquerez e Vanderlan.

O uruguaio, então dono da posição, machucou o joelho na partida contra o Botafogo, dia 17 de julho, passou por cirurgia e deve perder o restante da temporada. Vanderlan foi quem entrou primeiro na equipe, enquanto a diretoria fez contatos com Alex Sandro. O modelo de negócio fez o Palmeiras entender que o melhor caminho era seguir com os jogadores que tinha no elenco. Caio Paulista começou a ganhar a vaga de titular em um dos piores jogos do Verdão no ano: a derrota por 2 a 0 para o Flamengo, no Maracanã, pela ida das oitavas de final da Copa do Brasil. Ele esteve entre os poucos que se salvaram naquela noite. Com uma assistência no jogo da volta, a vitória por 1 a 0 no Allianz Parque, foi novamente elogiado, enquanto Vanderlan, titular na ida contra o Botafogo pela Libertadores, vacilou no primeiro gol adversário.

Desde a partida no Nilton Santos, o Palmeiras fez quatro jogos, e Caio Paulista foi titular em todos eles. Na reta final da temporada, o lateral-esquerdo começa a entregar o que se esperava quando ele pulou o muro, em janeiro.