Mas ao técnico veio o tempo para descansar o grupo e treinar mais. Há, consequentemente, uma melhora de rendimento recente. Com a base que tem jogado as últimas partidas, o Palmeiras fez o que se esperava em casa e com duas semanas sem jogos: imprimiu ritmo forte desde os primeiros minutos contra o Criciúma.

O que se viu foi um misto das melhores qualidades ofensivas do Verdão no ano: balanço frequente das jogadas de um lado para o outro, mais mobilidade entre os homens de frente e presença de área. E logo no primeiro minuto, Flaco fez uma bela jogada para abrir o placar. Com a bola, Maurício mais uma vez se aproximou de Felipe Anderson e Caio Paulista no lado esquerdo, enquanto Richard Ríos formava o trio pela direita com Estêvão e Marcos Rocha.

Estas triangulações, combinadas com toques rápidos, traziam muitos problemas ao adversário. Foi desta forma que Rocha chegou à linha de fundo, recebeu de Estêvão e tocou para Felipe Anderson fazer 2 a 0.

O camisa 9 tem conseguido se integrar melhor coletivamente, mais solto, movimentando-se ora buscando a linha de fundo, ora entrando na área, como no lance do seu gol. O Criciúma tentou buscar um gol diante do 2 a 0 sofrido rapidamente e acabou deixando Estêvão muitas vezes em jogadas de um contra um na sua defesa.

O camisa 41, liso, criou o terceiro gol, contra, em lance individual. O placar de 3 a 0 aos 18 minutos foi uma combinação de um time mais inteiro fisicamente, melhor entrado e leve para tocar rápido, buscar dribles e acelerar rumo ao gol.

Desde o começo, o bom desempenho ofensivo foi liderado pelo trio de frente, com Felipe Anderson e Estêvão pelos lados, e Flaco López com desarmes e boas tomadas de decisão para criar mais chances a favor do Palmeiras.

Com o jogo praticamente resolvido antes da metade do primeiro tempo, o Verdão passou a não sufocar tanto a saída do adversário, posicionando-se no seu campo para mais contragolpes. E assim sofreu alguns sustos em chutes de fora da área, todos bem defendidos por Weverton.

Mesmo com a expulsão de Caio Paulista, o time de Abel Ferreira continuou explorando os espaços do Criciúma e fez o quinto gol, em cobrança de falta de Raphael Veiga, que entrou bem no segundo tempo.

Teve até tempo para Dudu jogar alguns minutos na vaga de Estêvão e, mesmo ainda sem a explosão de antes, realizar boas jogadas com o camisa 23, e até aplicar um chapéu no último lance. Se o mês de agosto tirou o Palmeiras precocemente de duas das três competições que tinha no segundo semestre, o que se esperava era a reação rápida para brigar pelo tri consecutivo no Brasileiro.

Os sinais na sequência de quatro vitórias seguidas vão ao encontro disso. O líder Botafogo é neste momento o melhor time do Brasil, mas o Verdão se coloca como o principal adversário na briga pelo campeonato, como no ano passado, quando acabou bicampeão.