O Cruzeiro, pivô da polêmica transferência frustrada de junho, surge como interessado novamente. Embora Abel Ferreira tenha despistado ao dizer que "ninguém vai embora se não quiser", o mais provável é que Dudu faça sua despedida pelo Palmeiras neste domingo, às 16h (de Brasília), no Allianz Parque, na rodada final do Campeonato Brasileiro de 2024. O local é especial para o jogador, recordista de jogos (205), vitórias (144) e assistências (50) desde a inauguração da arena.

É, também, o vice-artilheiro do Allianz, com 40 gols, atrás apenas de Raphael Veiga, com 51. Um dos maiores campeões da história do Palmeiras com 12 títulos, empatado com Weverton, Gustavo Gómez, Marcos Rocha, Mayke, Junqueira e Ademir da Guia, Dudu tem apenas 18 jogos na temporada de 2024, sendo quatro como titular. Não fez gol, nem deu assistência.

Depois de ficar praticamente um ano fora por conta de uma lesão no joelho, o camisa 7 preparava-se para a volta aos campos quando foi anunciado pelo Cruzeiro como reforço, no meio do ano. O atacante ainda acabou recuando e decidiu permanecer no Palmeiras, mas a relação especialmente com a diretoria ficou abalada. A presidente Leila Pereira, por um lado, dizia publicamente que o ciclo de Dudu estava encerrado e pedia que ele cumprisse sua palavra para se transferir.

E o jogador, por outro, entendia que o Verdão estava fazendo força para que ele fosse embora. As partes tentaram aparar as arestas depois do caso, mas a relação não foi a mesma. Houve, ainda, a possibilidade de troca entre Dudu e Gabigol, só que o negócio com o Flamengo acabou naufragando. Na última semana, o atacante comentou em uma publicação de Maurício Galiotte, antecessor de Leila Pereira, que muitos entenderam ser uma indireta à atual dirigente. Isto porque Dudu definiu o ex-comandante como "o melhor presidente".

Jogador com mais partidas no elenco (461), Dudu chegou a ser tirado de combate para entrar num processo de recondicionamento físico no momento mais decisivo do ano, nas eliminações para Botafogo e Flamengo na Libertadores e Copa do Brasil, após o clube não diagnosticar lesão apesar da reclamação de dores na panturrilha do camisa 7. Ainda que Abel Ferreira tenha dito em algumas entrevistas que o atacante estava evoluindo no dia a dia, ele nunca recolocou Dudu como titular de fato, mesmo com o ataque do Palmeiras entre muitos altos e baixos em 2024.

Seus lampejos de bons momentos vieram em duas vitórias complicadas no Brasileirão: contra o Atlético-MG, em que sofreu pênalti, e Grêmio, na qual iniciou a jogada do gol de Estêvão. Nos últimos três jogos, nem saiu do banco em dois deles e só foi utilizado na etapa final da derrota para o Botafogo, no Allianz Parque. Diante do Cruzeiro, Abel escolheu colocar no segundo tempo Mayke, Gabriel Menino, Mauricio, Caio Paulista e Lázaro, e não utilizou nem Dudu nem Rony, este titular nos jogos anteriores.

As definições do elenco do Palmeiras vão começar a ocorrer de fato a partir da próxima semana, ao fim do Brasileirão. Mas é muito pequena a possibilidade de Dudu estar na Academia de Futebol em 2025.