Anunciado no fim do ano passado, o atacante Paulinho chegou ao Palmeiras sem condições de jogo de forma imediata. Isso porque quando ainda pertencia ao Atlético-MG, ele realizou uma cirurgia na canela direita. A recuperação mais delicada em um local pouco habitual para um procedimento cirúrgico não impediu que o Verdão investisse no atleta. No entanto, o torcedor palmeirense teria que esperar para vê-lo em ação com a camisa do clube. A previsão mais conservadora era de que Paulinho voltasse a atuar apenas no final de abril ou começo de maio. No entanto, a sua inscrição no Campeonato Paulista na última sexta-feira indica um retorno mais próximo do que o esperado. Durante sua entrevista de apresentação, na última quinta, Paulinho despistou ao ser perguntado sobre uma data mais precisa. Mas afirmou que não sente mais dores no local e disse que na última semana fez um exame que "deu o aval para avançar significativamente na recuperação". Diante deste cenário, o Palmeiras viu o otimismo aumentar e decidiu inscrevê-lo já na fase de grupos do Paulistão, que terá o último jogo no dia 23 de fevereiro. Apesar de já estar regularizado para esta fase da competição, a possibilidade de ele atuar em algum jogo é muito remota. No mata-mata - caso o Verdão avance -, porém, há esperanças. A Federação Paulista de Futebol prevê que as quartas de final serão disputadas no final de semana do dia 1º de março, em jogo único. Já as semifinais, também em jogo único, serão no meio da semana do dia 6. A grande final, por sua vez, terá uma grande janela entre o jogo de ida e o de volta por conta de uma Data Fifa no período. O primeiro duelo está marcado para o dia 16 de março, enquanto o segundo e decisivo confronto será no dia 27. Paulinho ainda faz trabalhos internos na Academia de Futebol e vai se aproximando do seu retorno ao gramado para iniciar o processo de transição. Maior contratação da janela do Palmeiras, ele é uma das grandes esperanças do ataque para a temporada.