De acordo com dados estatísticos da ESPN, os times precisam vencer apenas cerca de um terço de suas partidas na temporada regular para se classificar para os playoffs. Com Javier Mascherano no comando, o envolvimento de Messi com o Inter Miami segue um padrão semelhante. Enquanto Miami se prepara para o Mundial de Clubes, que começa no sábado, o clube vem guardando seu melhor jogador para quando realmente precisar dele. Vencer o máximo de jogos possível não é essencial para uma temporada de sucesso para um time da MLS. O importante é vencer os jogos certos.

Em 2023, os torcedores viram Martino dar descanso a Messi em partidas sem importância, mantendo-o na reserva para quando precisassem dele. Perto do final da temporada de 2024 da MLS, Martino deixou Messi fora do time titular nos dois jogos que antecederam os playoffs. Novamente, não foi por lesão, mas para poupá-lo, já que Miami havia garantido uma vaga nos playoffs. Ele jogou um total de 65 minutos nessas duas partidas, economizando energia e mantendo o ritmo necessário para a série de playoffs da primeira rodada contra o Atlanta United, onde Messi jogou todos os 270 minutos — e Miami ainda perdeu de surpresa.

Em 2025, segundo dados da ESPN, Messi jogou 73% dos minutos disponíveis com o Inter Miami na MLS nesta temporada, em comparação com 86% dos minutos jogados na Champions da Concacaf nesta temporada, incluindo os acréscimos. O craque tem jogado mais desde meados de maio, mas isso foi feito para que se recuperasse, considerando a eliminação da equipe na Champions da Concacaf. Miami iniciou a temporada de 2025 fazendo malabarismos com as competições, jogando uma partida a cada três dias em destinos internacionais.

Aos 37 anos, Messi conseguiu adaptar sua técnica em campo e criar um sistema de treinos fora dele para continuar jogando em alto nível. “O descanso é muito importante hoje em dia. À medida que envelhecemos, tudo fica mais difícil”, disse Messi no ano passado. “Sei que, assim que eu perceber que não consigo mais jogar, ou não consigo mais aproveitar o jogo, ou não consigo ajudar meus companheiros de equipe, então vou parar”. Descansar e perder menos jogos importantes da MLS tem sido a chave para Messi ajudar seus companheiros de equipe quando necessário. Quando o Mundial de Clubes começar, um padrão semelhante também pode surgir.