"Cada momento na carreira de um jogador de futebol tem seus pontos altos. Para Paulinho, o primeiro pode ter sido jogar na Europa para se consolidar como um dos maiores talentos do Brasil, mas, após um período difícil de retorno ao seu país, seu gol contra o Botafogo no Mundial de Clubes o colocou de volta ao topo", escreveu o Marca, relembrando as dificuldades que ele encontrou no velho continente. Revelado no Vasco, ele foi contratado pelo Bayer Leverkusen em 2018 por 20 milhões de euros (R$ 105 milhões na cotação da época), na que é, até hoje, a maior venda do cruzmaltino, mas não se firmou na Alemanha. A única temporada em que apareceu com frequência entre os titulares foi em 2021/22. Com a chegada de Xabi Alonso, no entanto, ele perdeu espaço e, a vias de seu contrato expirar, foi emprestado do Atlético-MG e, posteriormente, assinou em definitivo com o clube mineiro.

Lá, recuperou seu bom futebol e foi até artilheiro do Brasileirão de 2023. E em 2025, chegou ao Palmeiras por 18 milhões de euros (R$ 115 milhões na cotação atual). Paulinho é contemporâneo de Vinícius Júnior e, assim como o melhor do mundo, era um dos grandes destaques da categoria de base da seleção brasileira. Os dois brilharam na conquista do Sul-Americano sub-17 de 2017, enquanto o atacante do Palmeiras disputou o Mundial do mesmo ano e ajudou a equipe a chegar ao terceiro lugar.

Em 2021, Paulinho fazia parte do elenco medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio-2020, conquista que voltou a impulsionar sua carreira. "Ele encontrou o cenário perfeito no Atlético-MG para se destacar novamente. E, após ser o artilheiro do Brasileirão em 2023, lesões surgiram em sua carreira, interrompendo todo o progresso que não havia visto na Europa". O Marca refere-se à lesão crônica na tíbia que ainda não foi totalmente tratada, o que restringiu seus minutos pelo Palmeiras. Com cirurgia marcada para depois do Mundial de Clubes, a moral que ganhou no torneio o credencia para ser um dos pilares de Abel Ferreira, se a condição física permitir. Onde assistir a Palmeiras x Chelsea no Mundial de Clubes? Palmeiras x Chelsea, pelas quartas de final do Mundial de Clubes, acontece na sexta-feira (4), às 22h (de Brasília), com transmissão ao vivo pela CazéTV, disponível sem custo adicional no Disney+.