A história foi revelada por Cícero Souza, hoje dirigente da CBF, durante uma palestra concedida em 2022, na Brasil Futebol Expo. “Ele (Abel) percebeu que a defesa se postava com três zagueiros e que todos eles eram muito velozes. Com isso, ele percebeu que um bom caminho seria atacar por dentro. Então, o Palmeiras deixava a bola com o Thiago Silva, se fechava e aproveitava os erros de passes”, iniciou. “Eu estava sentado no primeiro banco e tinha uma visão privilegiada de onde estava. O Kanté reparou que o Zé Rafael, que fazia uma das saídas em velocidade, poderia ser deslocado, e a bola passou a chegar direto no Lukaku. A partir daí ele, com os braços, mostrava o que o Chelsea deveria fazer em campo”, explicou o dirigente.

Em entrevista concedida recentemente ao podcast “Mundo GV”, do Youtube, Thiago Silva, atualmente no Fluminense, contou como foi ter a bola nos pés a quase todo momento daquela final e por que era tão difícil superar a forte marcação da equipe do Palmeiras. “O Abel fez marcação individual em todos os jogadores e me deixou com a bola sozinho. Eu ia com a bola até o meio-campo e começava a jogada. O jogo passava todo por mim. Eu olhava para frente e não tinha ninguém. Ficava lançando, tocava uma bola, chutava do meio-campo...”.“O que eu faço agora? Eu entrava com a bola e apagava a luz. Tocava para quem? Esse jogo foi muito difícil”, contou o zagueiro, que, curiosamente, acabou eleito pela Fifa como melhor jogador do Mundial de Clubes.

Um relatório da Fifa, obtido pelo jornalista Marcel Rizzo, colunista do site UOL, justifica a escolha pelo zagueiro. No documento, os especialistas explicam que "tanto na semifinal quanto na final, ele [Thiago] compôs forte na defesa, principalmente contra os atacantes velozes e técnicos do Palmeiras e do Al Hilal, e também atuou fortemente para sua equipe na posse de bola". “Em grande parte devido à forma como o Palmeiras se ajustou em um bloco baixo na final e permitiu que ele ficasse com a bola. Em seus dois jogos disputados, ele manteve a bola 93% das vezes após recebê-la e teve uma taxa de sucesso de 96% na distribuição”. “Na posse de bola, ele fez sua parte porque o Palmeiras permitiu-lhe ter a bola e ele fez um excelente trabalho\'\', dizia o documento. Naquela final, apesar de ter sido eleito o melhor da competição, Thiago Silva cometeu pênalti após toque do braço na bola, que ajudou o Verdão a empatar a partida quando perdia por 1 a 0.

Lukaku abriu o placar, para depois Raphael Veiga igualar. Mas, na prorrogação, Kai Havertz, também graças a uma penalidade, marcou o 2 a 1 e garantiu o título da competição ao Chelsea. Pouco mais de três anos depois e com elenco completamente reformulado, os ingleses voltarão a encontrar o Palmeiras de Abel Ferreira. Resta saber agora qual será a “armadilha” que o português e sua comissão vão preparar para a equipe de Enzo Maresca.