Após 16 anos desde aquele confronto, o Palmeiras desenvolveu uma estratégia de preparação para lidar com os efeitos da altitude e manter um bom desempenho durante os jogos. Nesta temporada, o time já venceu o Bolívar por 3 a 2, mesmo enfrentando a impressionante altitude de 3.650 metros em La Paz, capital da Bolívia. Em entrevista à ESPN, o coordenador científico do clube, Daniel Gonçalves, compartilhou detalhes sobre o protocolo adotado, que é considerado uma 'quebra de paradigma' no futebol sul-americano.

A estratégia do Palmeiras contraria a prática comum de viajar para a cidade do jogo apenas horas antes ou uma semana antes; o time costuma chegar dois dias antes. Gonçalves explicou que a altitude traz duas principais preocupações: a hipóxia, que resulta de uma pressão atmosférica reduzida, e o 'soroche', ou Mal da Montanha, que surge cerca de seis horas após a chegada e pode levar de dois a três dias para atingir o pico. Os sintomas incluem dores de cabeça, náusea, tontura e fadiga. Para minimizar esses efeitos, o Palmeiras implementa um protocolo que inclui medicação e um rigoroso monitoramento da hidratação dos atletas.

Outra parte fundamental da preparação do Palmeiras é a realização de treinamentos na altitude, seja em La Paz ou em outras cidades. Isso permite que os jogadores se familiarizem com as sensações de hiperventilação e adaptem sua performance às condições atmosféricas. Ao reconhecer esses sinais antes da partida, os atletas podem se preparar melhor para lidar com os desafios impostos pela altitude, entendendo que a dificuldade é limitante, mas não incapacitante.

A preparação meticulosa do Palmeiras lhes conferiu uma vantagem em relação a outros times brasileiros que jogam em altitude. Um levantamento da DataESPN revela que, desde 2020, o Alviverde disputou seis partidas em altitudes elevadas, vencendo cinco delas e perdendo apenas uma. A única derrota ocorreu para o Bolívar, em 2023, quando o técnico Abel Ferreira decidiu poupar os jogadores titulares em função da final do Campeonato Paulista. O desempenho do Palmeiras nessas condições desafiadoras é de 83,3%, com um total de 15 gols marcados contra oito sofridos.

Em comparação, outros clubes brasileiros enfrentaram maiores dificuldades em altitudes. A pesquisa mostra que o Flamengo, por exemplo, jogou sete vezes sob essas condições, obtendo apenas uma vitória e uma porcentagem de aproveitamento de 23,8%. Destacam-se outros clubes como Fluminense, Internacional e Santos, cada um com 50% de aproveitamento em suas partidas em altitude.

Em suma, a abordagem inovadora do Palmeiras em sua preparação para jogos em altitude torna o clube um exemplo a ser seguido por outros times brasileiros, que ainda lutam para se adaptar às adversidades que esses jogos impõem. O Palmeiras está determinado a quebrar estigmas e enfrentar a altitude com confiança e estratégia, buscando avançar em sua jornada na Libertadores.