Em declarações feitas à TNT Sports, Barros enfatizou que não há planos para antecipar o retorno do atleta, mesmo com a evolução satisfatória que tem observado. "O Paulinho está em um processo de evolução muito bom, mas acreditamos que ele ajudará o Palmeiras apenas na temporada de 2026. Não mudaremos em nada o planejamento traçado pelo Núcleo de Saúde e Performance", afirmou o dirigente.

Essa postura cautelosa do clube confirma as declarações de Paulinho feitas em julho, quando ele anunciou a necessidade de uma nova cirurgia. Apesar do otimismo gerado entre os torcedores, a diretoria optou pela prudência, priorizando a preservação do atleta para garantir um retorno seguro e com capacidade física plena.

Paulinho havia chegado ao Palmeiras enquanto se recuperava de uma lesão contraída ainda no Atlético-MG, o que o impediu de participar do Paulistão, do início do Brasileirão e da fase de grupos da Libertadores. Sua estreia ocorreu apenas em abril, já sob a liderança do técnico Abel Ferreira. Mesmo enfrentando limitações físicas, o jogador teve um desempenho notável no Mundial de Clubes, onde, nos meses de junho e julho, marcou dois gols e deu uma assistência, destacando-se na fase de quartas de final contra o Botafogo.

Com um total de 16 jogos, três gols e duas assistências, Paulinho foi titular apenas em uma ocasião. No entanto, o clube segue sua temporada sem ele, focando em competições pendentes, como o Brasileirão e a Libertadores. O Departamento Médico do Palmeiras, em julho, optou por uma nova cirurgia para evitar sobrecargas e possíveis recaídas, e desde então o jogador está sob tratamento intensivo na Academia de Futebol, acompanhado de perto pela equipe de fisioterapia.