No jogo seguinte, ao enfrentar o Grêmio, Abel optou por deixar os titulares em São Paulo, colocando reservas em campo, o que se provou um grande risco. Essa estratégia foi punida com uma derrota por 3 a 2, deixando muitos torcedores com a sensação de que, se os titulares estivessem jogado, o resultado poderia ter sido diferente. Enquanto isso, o Flamengo empatava com o Atlético-MG, tornando a situação ainda mais angustiante para os palmeirenses.

Abel assumiu a responsabilidade ao colocar todas as suas fichas na final da Libertadores contra o Flamengo, ciente de que, se não conquistasse o torneio, o Palmeiras encerraria a temporada sem títulos — uma situação inusitada sob sua gestão. Infelizmente, o Verdão foi derrotado e perdeu a chance de lutar pela taça do Brasileirão.

Após voltar da derrota em Lima, o Palmeiras conseguiu uma vitória fora de casa contra o Atlético-MG, mas esse esforço já era insuficiente, uma vez que o Flamengo garantiu o título ao vencer o Ceará no Maracanã. Muitos torcedores acreditam que, se Abel não tivesse abandonado a disputa no Brasileirão, o clube poderia ter chegado à última rodada ainda com chances de título.

O treinador justificou sua decisão com base em erros de arbitragem que prejudicaram o time, especialmente após uma polêmica partida contra o São Paulo. No entanto, sua opinião foi contestada pela presidente do clube, Leila Pereira, no dia seguinte. A preocupação que fica, para muitos, é sobre o direito que tem o treinador de frustrar os sonhos de uma torcida que apoiou a equipe durante toda a temporada. Ao finalizar 2025 sem conquistas, esta é a primeira vez desde sua chegada, no final de 2020, que Abel experimenta tal frustração.

A próxima temporada em 2026 promete ser desafiadora, com uma pressão intensa sobre Abel. Apesar de um ano marcado por reformulações com diversas saídas e chegadas no elenco, o Palmeiras tinha a obrigação de lutar até o fim. Assim, o técnico precisará não apenas rebater críticas, mas também confrontar os problemas reais que se impõem à frente do clube.