O atacante, que se transferiu ao Palmeiras sob circunstâncias adversas, passou por uma cirurgia em 2024 para corrigir uma lesão por estresse na tíbia e, desde então, esteve afastado da competição. Paulinho não participou do Campeonato Paulista e do início do Brasileirão, além da fase inicial da Libertadores, estreando apenas em abril de 2025. Mesmo com expectativas para estar 100% na disputa do Mundial, ele seguiu um cronograma de trabalho individual, priorizando sua recuperação completa.

Após nova intervenção cirúrgica em julho do último ano, o jogador ainda continua desfalcando o time. Até o momento, ele participou de apenas 16 jogos pelo clube, com um desempenho modesto, contabilizando três gols e duas assistências, tendo atuado como titular em apenas uma ocasião. A administração do Palmeiras tem sido cautelosa em relação ao seu retorno, sem estabelecer prazos definitivos para sua volta.

Enquanto se recupera, Paulinho tem mostrado apoio incondicional ao grupo, acompanhando o Palmeiras nas comemorações, como a conquista do Campeonato Paulista, mesmo do lado de fora. Ele expressou uma sensação mista de felicidade por ver seus companheiros conquistando títulos, ao mesmo tempo em que lamenta não poder contribuir ativamente durante os jogos. Sua determinação em voltar ao campo é clara, ressaltando o desejo de participar ativamente no desenrolar da temporada.

A expectativa do atleta é que, após a data FIFA que ocorre entre 23 e 31 de março, ele possa ser reintegrado ao elenco. O Palmeiras tem adotado uma gestão criteriosa do elenco, buscando garantir que Paulinho esteja totalmente preparado fisicamente antes de sua volta. A evolução do jogador nestas próximas semanas será crucial para a continuidade do trabalho coletivo do time na temporada.

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