O Palmeiras viveu um momento de catarse coletiva no Allianz Parque. Após enfrentar um calvário de mais de 300 dias longe dos gramados, o meia Paulinho finalmente confirma seu retorno oficial ao futebol. O atleta, que precisou passar por uma nova e complexa intervenção cirúrgica na perna direita, pisou no gramado no empate por 1 a 1 contra o Santos, marcando o fim de um impasse físico que parecia não ter fim.
Nos bastidores, o retorno foi tratado com cautela extrema. O Núcleo de Saúde e Performance (NSP) do Verdão contesta qualquer pressa e optou por segurar o jogador até que o equilíbrio físico e mental estivesse em 100%. Em campo, Paulinho atuou por cerca de 25 minutos e mostrou que o faro de gol continua intacto — por pouco não decidiu o clássico nos acréscimos, em um arremate que tirou tinta da trave santista.
Agora, o Palmeiras desafia a altitude e a pressão internacional. A equipe de Abel Ferreira viaja para Lima, onde encara o Sporting Cristal pela Conmebol Libertadores. O jogo é vital: com cinco pontos no Grupo F, o Alviverde ocupa a segunda posição e precisa da vitória para ultrapassar os peruanos. A presença de Paulinho, ainda que com minutagem controlada, surge como um reforço de peso para a gestão de elenco de Abel, trazendo experiência em um momento em que a classificação para as oitavas está em jogo.
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