O Palmeiras enfrenta um desafio significativo na Libertadores sob a orientação de Abel Ferreira. Após encerrar a fase de grupos em segundo lugar, a equipe precisa conquistar a classificação para as quartas de final em um duelo fora de casa contra o Cerro Porteño no Paraguai. Este será o 20º confronto entre os dois clubes, e o time paulista entra em campo com questões sobre a escalação, incluindo a ausência de um importante titular.
Andreas Pereira, um dos pilares do meio-campo palmeirense, está suspenso após ser expulso no jogo de ida, um empate em 1 a 1 no Nubank Parque. A decisão da Conmebol de manter a punição foi contestada pelo clube, que, ainda assim, não conseguiu obter a reversão. Com sua ausência, Abel Ferreira se vê obrigado a considerar diferentes alternativas táticas para recompor a equipe no setor central.
Entre as opções, Emiliano Martínez, que já foi utilizado como zagueiro, pode ser deslocado para a posição de volante, especialmente com o retorno de Alexander Barboza, o que possibilitaria uma nova variação na dupla de zaga ao lado de Marlon Freitas. Lucas Evangelista se apresenta como a alternativa mais direta para substituir Andreas, com o jovem Luis Pacheco também sendo uma opção viável. Além disso, Felipe Anderson poderá ser integrado ao elenco, caso a comissão técnica decida alterar o esquema tático.
O Palmeiras precisa de uma vitória para avançar na competição, independentemente do placar. Historicamente, a equipe teve três confrontos com o Cerro Porteño na Libertadores, resultando em dois empates e uma derrota. Se a partida de volta terminar de forma igualada, a vaga será decidida por cobranças de pênalti, o que aumenta a pressão sobre o time em um momento crítico da competição.
Em termos de desempenho na temporada, Andreas Pereira se destaca como um dos jogadores com maior minutagem e participações na equipe em 2026, contribuindo significativamente durante a campanha. Apesar da ausência, a gestão do elenco se torna crucial para manter a intensidade e a eficiência nas próximas partidas, especialmente em um cenário competitivo tão acirrado como o atual.
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