Henrique Guimarães conduz a Tocha Olímpica vinte anos após medalha histórica

Judoca Henrique Guimarães conquistou a medalha olímpica em 1996, nos Jogos de Atlanta-EUA



Vinte anos depois de fazer história ao colocar no peito a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, o judoca palmeirense Henrique Guimarães voltou a sentir de perto o espírito olímpico. O atual coordenador do judô alviverde foi um dos condutores da Tocha Olímpica no Revezamento que passou por Osasco-SP, nesta quinta-feira (21), e terminará no Rio de Janeiro-RJ. Ele representou também o legado e a força do Verdão nos esportes olímpicos.



“Foi uma emoção muito grande, que eu queria dividir com toda a Sociedade Esportiva Palmeiras, que foi o clube pelo qual ganhei a medalha. Não tem emoção maior, é como se eu estivesse ganhando a medalha novamente”, afirmou Henrique, ao Site Oficial do Verdão, depois de conduzir a tocha por cerca de 200 metros.



A tradição da Tocha Olímpica surgiu na Grécia Antiga: a cada quatro anos, chama é acesa no país europeu por raios de sol, em referência aos Jogos da Antiguidade. O fogo é mantido aceso por 100 dias, pelos quais percorre diversas cidades. Após atravessar o Brasil, a última tocha acenderá a Pira Olímpica, dando início oficial aos Jogos de 2016, no Maracanã.



Medalha histórica comemora 20 anos



O dia 27 de julho de 1996 é inesquecível para Henrique Guimarães. Há 20 anos, o judoca conquistou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Atlanta, nos Estados Unidos, e tornou-se o único atleta do Palmeiras em esportes individuais a alcançar o feito e subir ao pódio em uma Olimpíada. Ele disputou ainda outros dois Jogos, em Sidney (2000) e em Atenas (2004), antes de aposentar-se da Seleção Brasileira e começar a carreira como treinador.



“Quando eu entrei na Seleção, em 1990, estava na metade do ciclo olímpico de 1992, de Barcelona. A Olimpíada era muito distante para mim. Mas de repente o processo começou a ser muito rápido, e já em 1990 começou a surgir a possibilidade de tentar a vaga. Mas eu era muito novo, tinha 19 anos. Em 1994, virei titular da Seleção e deu no que deu. Participei do Mundial e em 1996 ganhei a vaga para Atlanta”, relembra Henrique Guimarães.



O judoca palmeirense estreou nos Jogos Olímpicos com vitórias sobre o francês Larbi Benboudaoud e sobre o coreano Sung-Hoon Lee. Na terceira luta, Henrique perdeu para József Csák, da Hungria, medalhista de prata nos Jogos de 1992. Na repescagem, foram mais três vitórias do brasileiro antes de conquistar a medalha: venceu o sul-africano Ducan Mackinnon, o búlgaro Ivan Netov e o belga Philip Laats, medalhista europeu, na luta decisiva pelo bronze