Empolgado com campanha no Campeonato Brasileiro, Verdão inicia busca pelo tetra do torneio eliminatório nesta quarta-feira

Cuca (à dir.) conversa com Dudu no treino de segunda (Foto: Cesar Greco/Ag Palmeiras/Divulgação)



Líder do Campeonato Brasileiro, o Palmeiras tenta esquecer, ao menos por enquanto, a competição nacional que não conquista há 22 anos. Atual campeão da Copa do Brasil, o Verdão estreia no torneio disputado no formato mata-mata nesta quarta-feira, às 19h30 (horário de Brasília), contra o Botafogo-PB, na arena.



Por ter jogado a Taça Libertadores da América neste ano, o time comandado por Cuca entra diretamente nas oitavas de final. Adversário alviverde, o time paraibano já passou por três etapas da Copa até chegar a este duelo. É a primeira vez que o Botafogo vai tão longe na competição – desta vez, já deixou para trás Linense, River-PI e Ceará.



No ano passado, o caminho do Palmeiras foi maior para chegar até o título. O Verdão eliminou Vitória da Conquista, Sampaio Corrêa, ASA, Cruzeiro, Internacional, Fluminense e Santos. Decidiu fora de casa – como será diante do Botafogo-PB, em jogo marcado para o dia 22 de setembro – somente contra ASA e Cruzeiro.



Campeão em 1998, 2012 e 2015, o Palmeiras inicia a busca pelo tetra contra uma equipe que enfrentou apenas uma vez na história: em 1977, pelo Campeonato Brasileiro, o Verdão bateu o Botafogo-PB por 2 a 0 no estádio do Pacaembu. Na Copa do Brasil, será a primeira vez que o clube viajará à Paraíba – único estado do Nordeste no qual o clube nunca jogou nesta competição.



– Somos atletas de alto nível. Não podemos deixar a concentração, perder, deixar passar algumas coisas. Também é uma competição muito importante, temos condições de brigar pelo título. Não vou falar que é fácil, mas de uma forma natural já temos de virar (a chave) e pensar no Botafogo, conhecer o nosso adversário para não ser surpreendido aqui – afirmou Jean.



Assim como o Palmeiras vive um momento de foco total na Série A do Campeonato Brasileiro, como um dos favoritos ao título, o Botafogo-PB também encara uma parte decisiva da Série C. Restam apenas três rodadas para o fim da primeira fase, e a equipe luta para se manter entre os quatro primeiros do seu grupo, de maneira a avançar às quartas de final e continuar sonhando com o acesso.



No último sábado, o time paraibano perdeu a invencibilidade em casa para o América-RN: derrota por 2 a 1. O Belo, como é chamado o Botafogo-PB por seus torcedores, mantinha 100% de aproveitamento no Almeidão, estádio em João Pessoa onde manda seus jogos, desde o início da Série C.