Interminável, Zé Roberto completa 100 jogos pelo Palmeiras neste domingo

Zé Roberto completará 100 jogos pelo Palmeiras na estreia do Campeonato Paulista (Foto: Fernando Dantas/Gazeta Press)



A estreia do Palmeiras no Campeonato Paulista, neste domingo, marcará um acontecimento especial para o lateral esquerdo Zé Roberto. Aos 43 anos, o jogador vestirá a camisa alviverde pela centésima vez contra o Botafogo-SP, no Palestra Itália.



Zé Roberto foi contratado pelo então presidente Paulo Nobre, em dezembro de 2014, como um dos principais nomes do processo de reconstrução do clube e de recuperação da autoestima da torcida. A equipe estava em descrédito depois de ter lutado até o final daquela temporada contra o rebaixamento para a Série B do Brasileiro.



Antes de vestir a camisa do Palmeiras na estreia no Paulistão de 2015, contra o Grêmio Osasco Audax, Zé Roberto tomou a palavra durante a preleção e fez um discurso histórico nos vestiários do Palestra Itália. Entre outras frases de efeito, o lateral pediu para que cada jogador batesse no peito do companheiro dizendo o bordão: “O Palmeiras é grande”.



A cena fez a torcida adquirir carinho instantâneo por Zé Roberto. Até hoje o lateral é saudado antes dos jogos com o grito que era reservado para o ídolo Edmundo. “Au, au au! Zé Roberto é um animal!”, cantam os torcedores.



Zé Roberto fez 51 jogos em 2015 e marcou sete gols. A maior glória alcançada pelo lateral naquele ano foi a conquista da Copa do Brasil, nos pênaltis, contra o Santos. Após erguer o troféu, o jogador pediu para corrigir o bordão que cunhou: “O Palmeiras não é grande. O Palmeiras é gigante”, afirmou.



O lateral viria a repetir a atualização do lema ao longo dos 47 jogos que fez em 2016 – foram dois gols marcados. Considerado um dos líderes do plantel dirigido por Cuca, Zé Roberto foi titular na maior parte do Brasileirão.



No empate sem gols contra o Cruzeiro, no dia 13 de outubro, o lateral marcou a trajetória alviverde no campeonato ao se lançar no chão para evitar um gol de Robinho com a barriga. A conquista nacional, assegurada na vitória por 1 a 0 contra a Chapecoense, fez com que o jornal alemão Bild apelidasse Zé Roberto de “máquina”. “Não vai parar nunca”, dizia a publicação.



Com o sonho de vencer a Copa Libertadores, Zé Roberto aceitou renovar o contrato até o fim de 2017. Ele disse que este será o último ano de sua carreira, independentemente dos resultados que forem obtidos ao longo da temporada.



“Com certeza este será o meu último ano, embora eu já esteja falando isso há oito anos. Lembro que voltei para o Brasil dizendo que jogaria no máximo dois anos antes de encerrar a carreira. Confesso que eu me surpreendi com essa longevidade. As coisas foram acontecendo de forma que me senti motivado para continuar”, afirmou o lateral, em dezembro do ano passado.



Zé Roberto inicia o ano como titular absoluto da lateral esquerda. Egídio segue como reserva imediato do veterano, embora não seja unanimidade entre os torcedores.

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