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Como volante que tem liberdade para sair para o jogo, o camisa 8 do Verdão foi titular em metade dos jogos oficiais no ano. Mas ainda precisa de tempo para se adaptar melhor.



– É uma novidade para mim, uma questão de tempo para me adaptar 100%, mas já me sinto muito bem nessa posição. Sempre atuei do meio para frente, recebendo a bola para criar ou concluir as jogadas de ataque. Como volante, preciso destruir a jogada do adversário e começar a construir a nossa. É diferente, mas sempre tive facilidade para roubar bolas e acho que tenho uma boa visão de jogo e um bom passe, o que me ajuda nesse posicionamento – disse o palmeirense.



Zé Rafael não teve tanto tempo de estudar a posição por causa do calendário apertado entre jogos do Campeonato Paulista e Libertadores. Mas um ídolo recente do Palmeiras foi uma inspiração.



– Foi tudo tão rápido que fui pegando o ritmo nos treinamentos mesmo. Claro que com o tempo a gente vai observando alguns jogadores da posição e vendo no que podemos melhorar. O próprio Zé Roberto, que jogou aqui, era um meia que às vezes jogava mais recuado para começar as jogadas do time, e isso serve de inspiração – contou.



Contratado em 2019, Zé Rafael soma 53 jogos e oito gols marcados com a camisa palmeirense. O atleta de 26 anos tem contrato até o fim de 2023, mas já se sente realizado por atuar pelo clube que torcida na infância.



– É um sonho que realizei e trabalho todos os dias com muita força de vontade para dar o meu melhor com a camisa do Palmeiras. Minha família ficou muito feliz quando vim para cá, mas a cobrança também aumentou. Sei da responsabilidade de vestir a camisa de um clube gigante como o Palmeiras e isso me faz ter sempre mais vontade de conquistar coisas importantes aqui.



O elenco do Palmeiras não tem previsão de reapresentação na Academia de Futebol, como protocolo para evitar a propagação do coronavírus. As rodadas do Campeonato Paulista e da Libertadores estão suspensas.



Os atletas têm seguido cartilha elaborada pelo Núcleo de Saúde e Performance do Verdão para o período de isolamento, com recomendações de exercícios e alimentação.



– É um período muito complicado que estamos vivendo, nunca tinha passado por algo parecido. Estamos acompanhando tudo o que está sendo falado e seguindo as recomendações para ficar em casa, evitando contato e contágio. Ter a família por perto é fundamental, pois um acaba fazendo companhia para o outro de forma segura. É importante essa conscientização social para que possamos passar logo por essa situação – afirmou Zé Rafael, que mandou recado aos torcedores.



– Acho que a mensagem principal é para que todos fiquem em casa, respeitem as orientações para que possamos passar por esse momento o mais rápido o possível. Sei que estão ansiosos para voltarem ao estádio, assim como nós estamos para voltar a jogar, mas precisamos nos resguardar agora e lá na frente voltar com tudo para comemorarmos grandes conquistas juntos – completou.









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