Poucos personagens conhecem tanto os dois lados da final da Copa do Brasil quanto Diego Souza. Hoje consagrado como jogador no Brasil e vivendo uma ótima temporada 2020 como centroavante do Grêmio, o jogador de 35 anos também se destacou com a camisa do Palmeiras, mas atuando em outra posição.
Se o Diego Souza do Grêmio é um “9” decisivo, com 28 gols em toda temporada 2020, recorde na própria carreira, o veterano se destacou pelo Palmeiras com a camisa 7 e mais recuado, credenciado justamente por uma passagem pelo tricolor de Porto Alegre como meia-atacante decisivo.
Então com a 7 de Edmundo, Diego Souza ultrapassou as 100 partidas com a camisa do Palmeiras e anotou 38 gols. Até hoje, o hoje centroavante do Grêmio ocupa um lugar expressivo na lista dos goleadores palmeirenses no século XXI: é o sexto colocado no ranking.
Diego Souza chegou ao Palmeiras em 2008 como um dos grandes investimentos do clube para a temporada. Na época, a diretoria alviverde firmou uma parceria com a Traffic para reforçar o elenco, e o então meia de 22 anos se tornou protagonista.
Como meia-atacante e ao lado de Valdivia no setor, Diego Souza viveu uma temporada 2008 de consolidação no alto nível do futebol brasileiro. O ainda jovem jogador venceu o Campeonato Paulista de 2008 sob o comando de Vanderlei Luxemburgo e se credenciou como um dos principais nomes da equipe.
A temporada de 2009, embora sem títulos, foi ainda melhor no aspecto individual, mas com uma grande polêmica que ainda marca o jogador quando abordada a passagem pelo Palmeiras. Na semifinal do Paulistão contra o Santos, Diego Souza acabou expulso após provocação de Domingos e viu o time ser eliminado.
No segundo semestre, contudo, veio o auge com a camisa alviverde. Diego Souza terminou como um dos destaques da campanha do Palmeiras no Campeonato Brasileiro, que começou com a empolgação de um possível título e terminou em frustração, com a equipe até fora da Copa Libertadores.
Naquele ano, Diego Souza anotou talvez o gol mais bonito da carreira, um chute do meio-campo contra o Atlético-MG, no antigo Palestra Itália, e ganhou uma chance de Dunga na seleção brasileira. O meia-atacante voltou a figurar como um destaque do Brasileirão, entrando para a seleção da competição nos dois anos (2008 e 2009).
Em 2010, a relação entre Diego Souza e Palmeiras começou a desgastar, especialmente depois do episódio no qual o jogador se desentendeu com torcedores. No meio do ano, sem o mesmo clima bom das duas temporadas anteriores, acabou negociado com o Atlético-MG.
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