Neste sábado, em Montevidéu, o volante será uma das opções de Abel Ferreira para a final contra o Flamengo, em um jogo que pode ficar marcado como mais um capítulo importante na carreira do atleta de 38 anos. E que talvez seja seu último como capitão do Verdão.


Contratado em 2017, Felipe Melo chegou ao clube como uma das apostas da diretoria para dar mais poder de competição ao elenco, que vinha de duas conquistas nacionais (a Copa do Brasil de 2015 e o Brasileirão de 2016), mas havia falhado no torneio sul-americano – caiu na fase de grupos na primeira de suas seis disputas consecutivas na competição.

Com o volante, o Palmeiras começou a criar uma base com mais experiência. O discurso inicial causou impacto, quando prometeu "dar tapa na cara de uruguaio" se houvesse necessidade. A "promessa" até virou profecia, já que o atleta se envolveu em uma briga generalizada no Uruguai e sofreu uma punição da Conmebol.


O Ministério Público chegou a pedir a detenção do palmeirense para prestar esclarecimentos, como fez com jogadores do Peñarol, mas o volante teve seu processo arquivado na Justiça uruguaia neste mês.


Os anos seguintes consolidaram Felipe Melo como referência dentro de campo. Campeão brasileiro em 2018, ele virou capitão da equipe no início da temporada de 2020. Uma fratura no tornozelo o impediu de participar de parte da campanha, mas não o tirou dos minutos finais da decisão contra o Santos no Maracanã. Na festa do título, dividiu com Gustavo Gómez a responsabilidade de levantar a última edição da Libertadores.


Líder do elenco, o volante já foi elogiado por Abel Ferreira em entrevistas coletivas. A promoção de jovens como Danilo e Patrick de Paula aumentaram a concorrência no meio de campo, mas o capitão recuperou espaço e iniciou uma nova sequência de boas atuações justamente na semifinal contra o Atlético-MG.

No clube, há o entendimento de que é necessário saber aproveitar a experiência de peças importantes do atual elenco, casos de Weverton, Marcos Rocha, Gustavo Gómez e Felipe Melo, em momentos mais decisivos. Contra o Galo, por exemplo, Abel apostou em uma equipe com maior média de idade para conseguir a classificação. Deu certo.


Para a decisão, a comissão técnica deve manter dúvida sobre a formação de seu meio de campo titular até o sábado. Felipe Melo e Danilo são as principais opções de marcação, e a escolha dependerá da estratégia a ser utilizada pelos palmeirenses contra o Flamengo. O camisa 30 voltou a treinar com bola após se recuperar de dores no joelho e deve ficar à disposição de Abel Ferreira para sábado.


Entre altos e baixos na relação com parte da torcida, seja pelo desempenho em campo ou pela personalidade fora dos gramados, o volante virou um dos principais símbolos de um clube que se acostumou a disputar e ganhar títulos importantes nos últimos anos. A trajetória do atleta, porém, pode estar perto de se encerrar.


Felipe Melo vive os últimos dias de seu atual contrato. O vínculo atual com o Verdão se encerra no fim de dezembro, e uma decisão sobre o futuro será tomada somente após a final do próximo sábado, já com a responsabilidade da gestão de Leila Pereira.



Na mira do Internacional, o volante já se manifestou a favor da permanência e até da aposentadoria vestindo a camisa palmeirense. A presidente eleita do Verdão elogiou o jogador, mas afirmou que a decisão sobre o futuro será técnica e tomada a partir da próxima semana.

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