Mesmo na primeira e bem-sucedida passagem, porém, os atritos causados pela personalidade forte do treinador foram uma constante no Palmeiras. O problema se repetiu em 2017, quando ele voltou com status de "salvador da pátria" para substituir Eduardo Baptista. No caso mais emblemático, Cuca brigou com Felipe Melo em episódio que terminou com o afastamento do volante. Só que os resultados no ano passado não vieram, o time caiu nas oitavas da Libertadores e o treinador acabou mandado embora ainda em outubro.



No Santos, o início que ele viveu no Palmeiras vem se repetindo. Com a missão de subir o patamar de um time que vinha tendo péssimas apresentações sob o comando de Jair Ventura, Cuca só conquistou a primeira vitória no quinto jogo. Ele venceu o Cruzeiro por 2 a 1, em 15 de agosto, pela Copa do Brasil, mas como havia perdido o jogo de ida, na Vila Belmiro, a partida foi decidida nos pênaltis, com vitória dos mineiros e eliminação alvinegra.

A atual sequência de Cuca no Santos é de seis jogos sem perder, mas ele já alcançou uma invencibilidade de nove jogos. Foram cinco vitórias e quatro empates, somando a igualdade conquistada contra o Independiente, na Argentina, dentro de campo. Sob seu comando, a equipe santista venceu Cruzeiro, Sport, Bahia, Vasco e Paraná, além de empatar com Independiente (duas vezes), Grêmio e São Paulo. Vale lembrar que a Conmebol depois considerou derrota por 3 a 0 no "tapetão" por conta da escalação irregular de Carlos Sánchez.



Cuca mudou a equipe taticamente. Com ele, o Santos passou a atuar no sistema 4-4-2, esquema que favoreceu Gabigol. Com Jair Ventura, o camisa 10 encarou jejum de gols. Já sob Cuca, ele engrenou e passou a ser o artilheiro do Campeonato Brasileiro, com 16 gols marcados. A defesa também mudou: Jair obrigava o time a marcar por setor, reduzindo os espaços do adversário até recuperar a bola. Com Cuca, a equipe passou a agredir mais, roubar mais bolas e, consequentemente, acionar mais Gabriel.